Il est facile de minimiser l’importance d’avoir une bonne estime de soi. Cependant, avoir une estime personnelle positive peut faire la différence entre se sentir bien dans sa peau et prendre soin de soi et ne pas l’être.
Nous avons probablement tous entendu le conseil de croire en soi, de s’estimer, d’être son propre supporter, et que l’on ne peut pas aimer pleinement les autres avant de s’aimer soi-même – et tout cela est vrai. Mais qu’est-ce que cela signifie exactement dans la vie réelle ? Essentiellement, qu’avoir une haute estime de soi est vital pour une vie réussie et heureuse.
Mais comment savoir exactement si votre estime de soi est suffisamment élevée ? Nous allons voir ci-dessous ce qu’est l’estime de soi, pourquoi elle est importante et comment développer la vôtre.
Nous examinerons également les effets négatifs d’une faible estime de soi, la différence entre le fait d’être parfois dévalorisé et le fait d’avoir vraiment une mauvaise estime de soi, si votre estime de soi peut être trop élevée, les facteurs qui contribuent à une faible estime de soi, et des conseils pour cultiver une image de soi plus positive et le respect de soi.
Qu’est-ce que l’estime de soi ?
Afin d’avoir une haute estime de soi, il est important de comprendre ce qu’est réellement l’estime de soi. Tout d’abord, l’estime signifie avoir de l’admiration et du respect.
L’estime de soi
L’estime de soi, c’est se respecter et s’admirer soi-même. L’American Psychological Association définit l’estime de soi comme « le degré auquel les qualités et les caractéristiques contenues dans le concept de soi sont perçues comme positives »
Avoir une haute estime de soi, ce n’est pas seulement s’aimer, mais aussi s’accorder de l’amour, de la valeur, de la dignité et du respect. Une estime de soi positive signifie également que vous croyez en vos capacités (d’apprendre, de réussir et de contribuer au monde) et en votre autonomie pour faire les choses par vous-même. Cela signifie que vous pensez que vos idées, vos sentiments et vos opinions ont de la valeur.
En d’autres termes, l’estime de soi est la façon dont vous vous sentez (à l’intérieur et à l’extérieur), ce qui englobe ce que vous pensez de vous-même et ce que vous valorisez, ainsi que votre relation avec les autres. Elle est également liée à la façon dont vous pensez que les autres vous voient, vous traitent et vous apprécient. C’est pourquoi les personnes qui vivent dans des situations de violence ou qui ont subi un traumatisme (en particulier pendant l’enfance) sont plus susceptibles de souffrir d’une faible estime de soi, simultanément et à l’avenir.
L’estime de soi ne dépend pas entièrement d’une chose ou d’un ensemble de pensées. Au contraire, l’estime de soi d’une personne se compose de la vision que vous avez de tous les éléments qui vous définissent en tant que personne, notamment votre personnalité, vos réalisations, vos talents, vos capacités, vos antécédents, vos expériences, vos relations et votre corps physique, ainsi que la façon dont vous percevez la perception des autres.
Chaque personne peut accorder une importance particulière à certains domaines qui ont un impact sur l’estime de soi, par exemple en accordant plus d’importance à son apparence, à son statut relationnel, à ses talents ou à ses réalisations professionnelles (ou à leur absence), lorsqu’elle forme l’image qu’elle a d’elle-même et ce qu’elle ressent à son égard.
Estime de soi et dépression
Notez également qu’une faible estime de soi n’est pas la même chose que la dépression. Bien que les deux concepts se chevauchent, une faible estime de soi est considérée comme un facteur de risque de dépression (voir plus loin) plutôt que comme une seule et même chose.
Alors que la dépression est un problème de santé mentale qui affecte l’esprit et le corps, l’estime de soi décrit la façon dont vous pensez et ressentez votre propre personne. En outre, certaines personnes ont une estime de soi plus stable, tandis que d’autres ont une opinion d’elles-mêmes plus sensible à l’humeur et aux événements de la vie et plus susceptible de s’effondrer.
N’oubliez pas que votre estime de soi, qu’elle soit élevée ou faible, est influencée par les nombreux facteurs qui font de vous ce que vous êtes – certains sont sous votre contrôle, d’autres non.
En fin de compte, ce qui compte le plus, c’est ce sur quoi vous vous concentrez parmi ces nombreux facteurs et la grâce et la compassion que vous vous accordez à l’égard des choses qui vous enchantent moins.
Que vous en soyez conscient ou non, votre estime de soi est l’image que vous donnez de vous-même, les parties de vous que vous choisissez de mettre en valeur. En fait, comme l’a dit le célèbre philosophe naturaliste Henry David Thoreau, « la question n’est pas de savoir ce que l’on regarde, mais ce que l’on voit »
Haute estime de soi, bonne estime de soi : quelle différence ?
Une haute estime de soi signifie que vous vous considérez généralement de manière positive. Cela ne signifie pas que vous aimez tout de vous-même ou que vous pensez être parfait. Au contraire, même pour ceux qui ont une haute estime d’eux-mêmes, il est courant d’être autocritique et d’avoir certaines parties de soi dont on est moins fier ou moins heureux que d’autres. Une haute estime de soi peut fluctuer en fonction des circonstances.
Cependant, si vous avez une haute estime de vous-même, les pensées positives à votre sujet l’emportent sur les négatives – et les négatives ne vous font pas négliger votre valeur en tant que personne.
Essentiellement, une haute estime de soi est un état d’esprit qui vous permet de célébrer vos forces, de contester vos faiblesses et de vous sentir bien dans votre peau et dans votre vie. Elle vous permet de relativiser les hauts et les bas de la vie quotidienne car, au fond, vous vous appréciez, vous vous faites confiance et vous vous respectez.
Une haute estime de soi vous aide également à comprendre que tout ne tourne pas autour de vous, ce qui vous permet de ne pas tout prendre personnellement et de ne pas être trop réactif. Une bonne estime de soi vous permet de voir au-delà de vous-même et d’avoir confiance en votre place dans le monde.
Il est intéressant de noter que le fait d’avoir une haute estime de soi ne correspond pas toujours aux circonstances ou aux qualités que l’on pourrait objectivement supposer être en corrélation avec le fait de se sentir bien dans sa peau.
Par exemple, certaines recherches montrent que l’attrait physique ne permet pas de prédire une bonne estime de soi. En fait, une étude a montré que les adolescents présentant une « attractivité faciale » obtenaient des scores d’estime de soi inférieurs à ceux de leurs pairs. En d’autres termes, la personne qui semble avoir tout ce qu’il faut – un excellent travail, un partenaire romantique, la beauté, un corps en forme – ne le voit peut-être pas ainsi.
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Pourquoi une haute estime de soi est importante
Une bonne estime de soi est essentielle à une bonne santé mentale et au bien-être. Une bonne estime de soi est importante car elle vous aide à développer des capacités d’adaptation, à faire face à l’adversité et à relativiser les aspects négatifs.
Si vous avez une bonne image de vous-même, vous n’avez pas tendance à vous focaliser indûment, à vous blâmer, à douter de vous, à vous sentir désespéré ou à accorder du poids aux aspects qui vous déplaisent. Vous êtes également mieux à même de faire face au stress, à l’anxiété et à la pression, que ce soit à l’école, au travail, à la maison ou avec vos pairs.
Au lieu de se sentir désespérée, coincée ou indigne à cause de ses « défauts » perçus, une personne qui a une haute estime d’elle-même est plus susceptible de chercher ce qu’elle peut changer ou améliorer que de se sentir comme un « échec » ou désespérée.
À l’inverse, une personne ayant une faible estime d’elle-même est plus susceptible de s’enfermer dans des sentiments négatifs à son égard. En fait, les recherches montrent que le fait d’avoir une image positive et respectueuse de soi, en particulier pendant l’enfance, aide considérablement à s’adapter et à s’ajuster aux défis de la vie.
Une image saine de soi et le respect de soi peuvent vous permettre de réaliser que ce n’est pas la fin du monde si quelque chose va mal, si quelqu’un vous rejette, si vous faites une erreur ou si vous avez des défauts.
Estime de soi et comportement prosocial
Une haute estime de soi est également liée à un comportement prosocial (actions dans l’intention de bénéficier aux autres, comme la générosité et des qualités comme l’empathie), à la flexibilité et à des relations familiales positives. En fait, une étude de 2014 a révélé que les collégiens ayant une meilleure estime d’eux-mêmes et des relations plus aimantes et plus soutenantes avec leur famille réussissaient mieux à l’école et s’adaptaient mieux à l’ajustement social de la vie dans un nouvel environnement.
Estime de soi et stress
La façon dont vous vivez le stress est également fortement liée à votre niveau d’estime de soi. Le comportement prosocial (qui, comme nous l’avons vu plus haut, est plus probable lorsque l’estime de soi est élevée) est connu pour réduire l’impact négatif des facteurs de stress sur la vie quotidienne, ce qui vous aide à gérer le stress plus efficacement. Des études ont également révélé une relation positive entre une estime de soi positive et la motivation à atteindre des objectifs, l’auto-efficacité et la maîtrise de soi. Des niveaux plus élevés d’estime de soi sont également prédictifs d’une plus grande réussite scolaire.
Une haute estime de soi favorise le bien-être général
En outre, une haute estime de soi est considérée comme une protection contre de nombreux problèmes de santé mentale, tels que la dépression et l’anxiété. En fait, des études montrent qu’une bonne estime de soi est directement liée à la satisfaction que l’on éprouve à l’égard de sa vie et à la capacité de conserver une attitude favorable à son égard dans des situations difficiles.
Les recherches montrent également que les personnes ayant une meilleure estime d’elles-mêmes sont plus heureuses dans leur travail, ont de meilleures relations sociales et, de manière générale, un sentiment de bien-être plus positif.
Les risques d’une faible estime de soi
Comme de nombreux éléments de la santé mentale, les chercheurs décrivent souvent l’estime de soi comme se situant sur un spectre.
Comme toute chose dans la vie, l’image que vous avez de vous-même est susceptible de changer et de croître au fur et à mesure que vous mûrissez et vivez votre vie, et en réponse à des événements clés de la vie.
Cependant, il est également vrai que les gens tendent vers un certain niveau d’estime de soi qui peut être persistant, qu’il soit élevé, faible ou intermédiaire. Les interactions sociales, l’attention, la régulation émotionnelle, la prise de décision et la satisfaction de la vie sont toutes affectées par une mauvaise image de soi.
Réactivité
Comme nous l’avons vu plus haut, lorsque l’estime de soi est élevée, il est plus facile de se débarrasser des événements défavorables et des jugements ou humeurs négatifs des autres qui peuvent être dirigés vers soi. À l’inverse, lorsque vous avez une mauvaise image de vous-même, vous êtes plus susceptible de prendre les critiques ou le rejet pour vous et de supposer que les problèmes des autres vous concernent.
Cette combinaison peut rendre les personnes ayant une faible estime d’elles-mêmes plus réactives aux circonstances quotidiennes et aux interactions personnelles. Les personnes ayant une faible estime d’elles-mêmes sont également moins susceptibles de maîtriser leurs émotions, de faire face aux défis et de considérer la vie d’un point de vue sain.
Souvent, une faible estime de soi signifie que les petites choses deviennent des problèmes plus importants qui peuvent sembler insurmontables, ce qui réduit encore plus l’estime de soi.
Se sentir déprimé ou avoir une mauvaise estime de soi ?
Essentiellement, une faible estime de soi n’est pas seulement une mauvaise humeur ou une mauvaise journée. Tout le monde se sent déprimé lorsque des choses négatives se produisent, mais ces sentiments passent généralement et, surtout pour ceux qui ont une bonne estime de soi, ils n’ont pas d’impact radical sur l’estime de soi. Au contraire, une faible estime de soi est une image de soi chroniquement négative qui, bien qu’elle puisse fluctuer en fonction des événements positifs et négatifs de la vie, reste le plus souvent présente au fil du temps, quelles que soient les circonstances de la vie.
Votre niveau d’estime de soi peut être, en partie, une fonction de la variation naturelle des types de personnalité, de l’affect, de la génétique, et/ou en réponse à l’éducation, aux pairs et aux événements de la vie. Cependant, lorsque l’estime de soi est particulièrement faible, comme indiqué ci-dessus, elle peut vous exposer à de nombreux problèmes de santé mentale.
Susceptibilité à la dépression
Le lien entre une faible estime de soi et les problèmes de santé mentale est particulièrement fort. Il est intéressant de noter que les recherches montrent de manière convaincante qu’une mauvaise estime de soi contribue à la dépression, plutôt que l’inverse. Cela signifie que la dépression n’engendre pas une mauvaise estime de soi. Au contraire, le fait d’avoir une mauvaise opinion de soi vous rend plus vulnérable à la dépression.
En outre, des études indiquent qu’une meilleure estime de soi offre une protection contre les troubles mentaux, probablement en raison de l’amélioration des capacités d’adaptation, de l’augmentation de la positivité et de la résilience qui découlent d’un discours personnel plus positif et plus ouvert. Essentiellement, une faible estime de soi engendre une mauvaise image de soi, ce qui rend plus difficile de mener une vie épanouie, d’atteindre ses objectifs et d’avoir des relations sociales et intimes positives.
Les études montrent qu’une faible estime de soi est fortement corrélée à la dépression, à l’anxiété, aux problèmes émotionnels, à la consommation de substances, au stress, aux troubles alimentaires et aux idées suicidaires. Les recherches montrent également une forte corrélation entre une faible estime de soi et les troubles de l’anxiété, en particulier les phobies sociales et le trouble de l’anxiété sociale.
Si vous ou un de vos proches avez des pensées suicidaires, contactez le National Suicide Prevention Lifeline au 988 pour obtenir le soutien et l’aide d’un conseiller qualifié. Si vous ou un être cher êtes en danger immédiat, composez le 911. Pour d’autres ressources en matière de santé mentale, consultez notre base de données nationale des lignes d’assistance.
Comportements à risque
Des études montrent également un lien entre une mauvaise estime de soi et un risque accru de comportements à risque pour la santé, en particulier chez les adolescents, comme la consommation de drogues et d’alcool, la conduite en état d’ivresse, l’automutilation, le tabagisme et le port d’arme. En fait, les personnes qui s’estiment et se respectent le moins sont plus enclines à faire des choix plus dangereux qui peuvent avoir un impact sur leur santé et leur sécurité.
En outre, il est prouvé que l’amélioration de l’estime de soi contribue à la guérison de la dépendance. En fait, les études montrent que cette relation entre une faible estime de soi et de mauvais choix est particulièrement évidente chez les adolescents, qui sont déjà désavantagés en matière de prise de décision en raison de leurs capacités de fonctions exécutives encore en développement. La recherche a également établi un lien entre une faible estime de soi et les comportements sexuels à risque chez les adolescents.
Manque de confiance en soi
La recherche a également établi une corrélation claire entre une faible confiance en soi et une faible estime de soi, ainsi que l’inverse. En outre, une grande confiance en soi encourage l’autonomie, la défense de ses intérêts et la confiance en soi et en ses capacités, autant de facteurs qui renforcent l’estime de soi et créent un cadre propice à une santé mentale et une qualité de vie positives.
Peut-on avoir trop d’estime de soi ?
Une image de soi irréaliste ou trop élevée peut être aussi malsaine qu’une image négative. Cependant, il est important de faire la distinction entre une haute estime de soi saine et l’arrogance. Une haute estime de soi ne signifie pas être égoïste, se croire infaillible ou meilleur que les autres.
Estime de soi élevée vs. arrogance et narcissisme
On parle d’arrogance lorsque l’idée que l’on se fait de soi s’éloigne de la réalité et devient la force dominante de sa vie, et l’on pourrait supposer qu’une trop grande estime de soi équivaut à un ego démesuré.
Cependant, ce type de conception narcissique de soi n’est pas nécessairement une progression naturelle de l’estime de soi saine, qui valorise le soi mais pas au-dessus de tous les autres.
Le narcissisme ou l’arrogance décrit plutôt une personne qui se concentre principalement sur elle-même, qui se considère plus importante ou plus valable que les autres et qui, souvent, ne pense même pas à l’impact de ses actions sur son entourage. En réalité, on peut dire que ce qui ressemble à une « trop grande estime de soi » est en fait le contraire.
En fait, si les narcissiques semblent avoir une haute estime d’eux-mêmes, des études montrent que des croyances grandioses à leur sujet masquent souvent une mauvaise image de soi, des sentiments de honte et une colère dirigée contre soi.
Les personnes atteintes d’un trouble de la personnalité narcissique sont également plus enclines à souffrir de troubles mentaux concomitants tels que la dépression et l’anxiété, à éprouver un sentiment d’impuissance et à avoir des relations personnelles instables.
Facteurs contribuant à une faible estime de soi
Bien que, comme nous l’avons vu plus haut, un réseau complexe d’influences se combine pour façonner votre identité, votre personnalité et votre image de soi, certains facteurs spécifiques permettent de prédire une estime de soi élevée ou faible. Parmi les facteurs qui influent sur l’estime de soi, citons le fait d’avoir reçu ou non une éducation favorable, où vos besoins, vos pensées, vos sentiments, vos contributions et vos idées sont valorisés. La pensée positive, l’hérédité, les perspectives personnelles, les pairs et les autres modèles de rôle ont également une grande importance.
L’expérience d’événements difficiles ou de traumatismes tels que le divorce, la violence, le racisme, la négligence, la pauvreté, une catastrophe naturelle, l’intimidation ou d’autres mauvais traitements peuvent également contribuer à une faible estime de soi.
L’efficacité de vos capacités d’adaptation, la positivité relative de votre vision personnelle et votre résilience générale, tous des facteurs innés ou acquis, influencent grandement l’influence que les expériences négatives peuvent avoir sur votre estime de soi.
Cultiver une haute estime de soi
Cultiver une haute estime de soi (et la résilience) n’est pas une tâche facile, mais c’est certainement possible et à votre portée – et cela peut faire une énorme différence dans votre vie. Comme indiqué ci-dessus, il est essentiel de comprendre qu’une composante importante de l’estime de soi réside dans vos schémas de pensée, dans ce sur quoi vous vous concentrez et dans votre optimisme plutôt que dans les faits objectifs ou les événements de votre vie.
En d’autres termes, il s’agit de ce que vous voyez (et dites à vous-même) lorsque vous regardez votre physique, vos compétences, vos réalisations ou votre potentiel futur.
Pour renforcer votre estime de soi, il faut du travail, de la détermination et la volonté d’examiner et de contrer les pensées négatives à votre égard – et de renforcer activement votre image de soi par des pensées positives. Il est essentiel de se donner de la grâce, de laisser tomber certaines choses qui vous dérangent et de travailler sur les aspects que vous pouvez (et voulez) changer.
Si vous vous estimez et avez une valeur personnelle suffisamment élevée, vous savez également que vous méritez de prendre soin de vous, ce qui peut vous inciter à essayer de faire des choses pour améliorer votre estime de soi. Il est difficile de prendre soin de soi si l’on a une mauvaise opinion de soi.
Des études montrent que le fait de se pardonner les choses que l’on regrette peut également contribuer à améliorer l’estime de soi. Essentiellement, il s’agit de s’accepter et de s’aimer tel que l’on est.
Quand demander de l’aide ?
Si vous avez une faible estime de vous-même, il peut être utile de travailler avec un conseiller ou un autre professionnel de la santé mentale pour commencer à changer votre discours négatif et améliorer la façon dont vous vous voyez et vous appréciez.
10 façons d’améliorer l’estime de soi
Comme indiqué ci-dessus, l’amélioration de votre estime de soi demande de la pratique et de l’intention, mais elle en vaut la peine, car il existe un lien évident entre une haute estime de soi et la qualité de vie. Voici quelques stratégies qui peuvent vous aider à avoir une opinion plus favorable de vous-même :
Acceptez les compliments
Remarquez l’envie de détourner les compliments et, au contraire, écoutez-les et laissez-les entrer. Il est intéressant de noter que les recherches montrent que la difficulté à accepter les compliments est directement liée à une faible estime de soi.
Accordez-vous une pause
Pardonnez-vous vos erreurs et écrasez vos théories et votre discours négatifs sur vous-même. Personne n’est parfait ou n’aime tout ce qui le concerne. N’attendez pas cela de vous-même. Lorsque vous vous lancez dans une spirale négative, demandez-vous si vous êtes juste envers vous-même ou réaliste.
Aimez-vous – défauts et tout
Oui, vous avez peut-être des choses que vous aimeriez voir différentes, que vous voulez changer ou dont vous n’êtes tout simplement pas satisfait, mais aimez-vous et respectez-vous quand même.
Valorisez la personne que vous êtes
Essayez d’accepter et de trouver de la valeur dans ce que vous êtes en ce moment. Recherchez et soyez fier de ce qui vous rend unique, heureux et apprécié.
Reconnaître l’importance d’une bonne estime de soi
Lorsque vous commencerez à voir l’impact de l’image que vous avez de vous-même sur votre satisfaction et votre bien-être, vous serez peut-être plus motivé à modifier votre façon de penser et à vous valoriser davantage.
Cherchez du soutien
Une thérapie, telle qu’une thérapie cognitivo-comportementale, peut vous aider à travailler sur les problèmes qui peuvent faire obstacle à votre vision positive de vous-même et vous aider à acquérir des compétences qui vous permettront de rompre le dialogue négatif avec vous-même et de parvenir à une vision plus optimiste de vous-même.
Tenez un journal de gratitude
Dans un journal de gratitude, écrivez toutes les choses positives de votre vie, les choses que vous aimez chez vous, les réalisations ou les qualités dont vous êtes fier – puis relisez-le chaque fois que vous vous sentez mal dans votre peau.
Prenez note de vos pensées
Lorsque des pensées négatives surgissent, choisissez activement de travailler de manière productive sur ces questions ou décidez de les laisser tomber. Lorsque vous avez des pensées positives, cherchez à les amplifier, en particulier lorsque des pensées moins favorables surgissent.
Pensez à vous comme à un ami
Vous serez probablement plus patient, plus indulgent, plus gentil, plus encourageant, plus solidaire et plus fier lorsque vous évaluerez un ami que vous ne l’êtes de vous-même. Alors, la prochaine fois que vous vous flagellez, prenez du recul, changez de perspective et regardez-vous comme vous le feriez avec un ami.
Travaillez sur vous-même
S’il y a des choses en vous ou dans votre vie qui ne vous plaisent pas, réfléchissez aux changements que vous pouvez apporter. Ensuite, faites un plan pour mettre ces changements en action.
Le mot de la fin
Une haute estime de soi est la clé de la satisfaction dans la vie. Pour certains, cet état d’esprit est facile, pour d’autres, c’est plus difficile. Heureusement, quelle que soit votre position dans le spectre de l’estime de soi, vous pouvez travailler à améliorer votre vision, votre soutien, votre compassion et votre amour de vous-même.
Après tout, la relation que vous entretenez avec vous-même est peut-être celle qui compte le plus : elle vous donne la résilience, la confiance, la gentillesse, la motivation et l’amour qui influencent le reste de votre vie et vous aident à être la meilleure personne possible.
Vous pouvez également envisager de consulter un thérapeute pour vous aider à acquérir les compétences nécessaires pour renforcer votre estime de soi.