Qu’est-ce qu’une relation toxique ?

Une relation toxique est une relation qui vous donne l’impression de ne pas être soutenu, d’être incompris, d’être rabaissé ou attaqué. À la base, toute relation qui vous fait vous sentir plus mal que bien peut devenir toxique avec le temps. Les relations toxiques peuvent exister dans presque tous les contextes, de la cour de récréation à la salle de réunion en passant par la chambre à coucher. Vous pouvez même être confronté à des relations toxiques parmi les membres de votre famille.

Une relation est toxique lorsque votre bien-être est menacé d’une manière ou d’une autre – sur le plan émotionnel, psychologique et même physique. Voici ce que vous devez savoir sur les relations toxiques, notamment ce qui rend une relation toxique et comment déterminer si vous en faites partie. Vous trouverez également des conseils sur les moyens efficaces de gérer ce type de relations.

Signes d’une relation toxique

Vous seul pouvez dire si le mal l’emporte sur le bien dans une relation. Mais si une personne menace constamment votre bien-être par ce qu’elle dit, fait ou ne fait pas, il s’agit probablement d’une relation toxique.

Les relations qui impliquent des violences physiques ou verbales sont certainement classées comme toxiques. Mais il existe d’autres signes, plus subtils, d’une relation toxique :

• Vous donnez plus que ce que vous recevez, ce qui vous donne l’impression d’être dévalorisé et épuisé.
• Vous avez constamment l’impression qu’on vous manque de respect ou que vos besoins ne sont pas satisfaits.
• Vous sentez que votre estime de soi se dégrade avec le temps.
• Vous vous sentez sans soutien, incompris, dévalorisé ou attaqué.
• Vous vous sentez déprimé, en colère ou fatigué après avoir parlé ou été avec l’autre personne.
• Vous faites ressortir le pire chez l’autre. Par exemple, votre ami(e) hyper-compétiteur fait ressortir un esprit de compétition qui n’est pas agréable pour vous.
• Vous n’êtes pas pas bien, pas à l’aise, “pas au max“ en présence de cette personne. Par exemple, elle fait ressortir votre côté bavard ou votre côté méchant que vous n’avez pas en temps normal.
• Vous avez l’impression de devoir marcher sur des œufs en présence de cette personne pour ne pas devenir la cible de son venin.
• Vous consacrez beaucoup de temps et de force émotionnelle à essayer de lui remonter le moral.
• Vous êtes toujours à blâmer. Elle retourne les choses dans tous les sens, de sorte que les choses que vous pensiez qu’elle avait mal faites sont soudainement de votre faute.

Comportement toxique et comportement sain

Pour déterminer si une relation est toxique, il est important d’examiner les comportements les plus fréquents dans la relation. En d’autres termes, si l’un de vous ou les deux sont constamment égoïstes, négatifs et irrespectueux, il se peut que vous créiez de la toxicité dans votre relation. En revanche, si vous êtes le plus souvent encourageants, compatissants et respectueux, il se peut que certains problèmes soient à l’origine de cette toxicité et qu’il faille y remédier.

Il est important de reconnaître les signes de toxicité, que ce soit chez vous ou chez l’autre personne. Voici quelques signes de comportements toxiques et de comportements sains.

Comportement toxique	Comportement sain
Insécurité	Sûr
Jaloux	Aimant
Négatif	Positif
Centré sur lui-même	Généreux
Égoïste	Désintéressé
Critique	Encourageant
Dégradant	édifiant
Méfiant	Digne de confiance
Abusif	Compatissant
Irrespectueux	Respectueux

Types de relations toxiques

Il est important de noter que les relations toxiques ne se limitent pas aux relations amoureuses. Elles existent dans les familles, sur le lieu de travail et parmi les groupes d’amis – et elles peuvent être extrêmement stressantes, surtout si la toxicité n’est pas gérée efficacement.

Toutes les relations toxiques ne sont pas le fait des deux parties. Certaines personnes sont tout simplement toxiques à côtoyer – elles sapent votre énergie par des comportements négatifs comme des plaintes constantes, des remarques critiques et une négativité générale. Elles se disputent constamment avec les autres, expliquent qu’elles savent mieux que vous ou soulignent les défauts des autres, ce qui peut vous peser au fil du temps.

Parfois, les gens agissent de la sorte envers tout le monde et ne sont pas conscients de leur effet sur les autres. Il se peut aussi qu’elles ne connaissent pas de moyens plus sains de communiquer. Il est probable qu’elles ne sachent pas lire les signaux sociaux suffisamment bien pour savoir quand elles frustrent les gens ou leur donnent l’impression d’être critiquées ou ignorées.

Mais d’autres fois, les gens sont délibérément grossiers et blessants. Dans ces situations, vous pouvez vous sentir isolé et ciblé par leurs paroles et leurs actes méchants. Et, quoi que vous fassiez, vous avez l’impression de ne jamais être à la hauteur ou assez bon.

Si ces scénarios s’appliquent à votre situation, vous devriez peut-être réévaluer votre relation avec cette personne. Elle peut causer de réels dommages à votre estime de soi et à votre santé mentale globale, ainsi qu’à votre santé physique.

Narcissiques et sociopathes

Certaines personnes, en particulier les narcissiques et les sociopathes, ont tendance à se nourrir de l’attention et de l’admiration des autres. Les narcissiques ressentent le besoin de surpasser les autres et de les faire se sentir « inférieurs » dans une quête de supériorité.

Il peut vous rabaisser intentionnellement de manière subtile ou vous lancer de petites insultes si vous lui faites part d’une réalisation dont vous êtes fier. Elle peut aussi vous laisser dans l’incertitude quant à sa gentillesse ou non d’un jour à l’autre. Il peut aussi se livrer à un éclairage systématique.

Les narcissiques sont notoirement mauvais lorsqu’il s’agit d’admettre leurs fautes, car ils croient sincèrement qu’ils ne font jamais d’erreurs. En fait, ils trouvent menaçant de se voir imparfaits. Cela peut générer chez eux des réactions extêmes.

Lorsqu’on a affaire à des personnes toxiques et narcissiques, il n’est pas toujours évident de savoir si elles sont conscientes de ce qu’elles font. Mais si leur comportement vous fait constamment vous sentir mal dans votre peau, vous devrez prendre vos distances avec cette personne, ou du moins accepter de rester sur vos gardes si cette personne doit faire partie de votre vie. 

Cette modification de votre comportement ne la changera pas, mais elle peut contribuer à minimiser le stress lié à la présence de cette personne. L’important est que vous vous protégiez de la violence émotionnelle que vous recevez lorsque vous interagissez avec elle :

• Rappelez-vous que vous ne les changerez pas et que les confronter ne fera qu’attiser leur colère sans rien résoudre.
• Mettez de la distance entre vous et eux.
• Acceptez le fait que vous devez rester sur vos gardes si cette personne doit faire partie de votre vie.

Collègues de travail

S’il s’agit d’un collègue de travail et que le problème est lié à votre proximité avec votre collègue, trouvez une bonne excuse pour faire déplacer votre bureau. Par exemple : « Je suis juste sous une sortie de clim qui me dérange » ou « Le bruit de l’imprimante me dérange ».

Si la personne vous cherche pour se plaindre, vous pouvez essayer de la renvoyer vers son ou un manager, puis retourner calmement faire votre travail. Vous devrez peut-être répéter cela plusieurs fois avant qu’elle ne comprenne.

La famille et les amis

Avec les membres de la famille et les amis, les choses risquent d’être plus difficiles, car il n’y a peut-être pas de moyen facile d’éliminer la personne toxique de votre vie.

Si vous avez un ami grandement toxique, vous devrez peut-être simplement réduire le temps que vous passez avec lui. Si vous craignez de le vexer ou l’attrister, réduisez vos visites sur une période de plusieurs mois pour que cela ne soit pas aussi visible.Prenez soin de ne plus être proactif dans la relation : ne donnez des nouvelles que si elles sont demandées. Petit à petit la relation s’étiolera jusqu’à disparaître.

Lorsque la personne toxique est un membre de la famille, il est également possible d’encourager cette personne à suivre une thérapie, qui est souvent nécessaire pour résoudre le problème sous-jacent à la toxicité. Mais la chose est délicate, alors n’hésitez pas prendre des pincettes.

Faire face et en finir avec la relation toxique

Bien que toutes les relations toxiques ne puissent être évitées, en particulier entre collègues ou avec un membre de la famille, elles peuvent être gérées grâce à des limites saines, à la prise en charge de soi et à la sensibilisation.

Si vous vous trouvez dans une relation toxique où vous faites ressortir le pire chez l’autre (ou ne parvenez tout simplement pas à faire ressortir le meilleur), vous voudrez peut-être travailler sur la relation et changer la dynamique, en particulier si la relation présente d’autres avantages.

Une communication assertive et des limites plus saines sont souvent la clé pour faire ressortir le meilleur de l’autre, surtout si vous êtes tous deux prêts à faire des changements.

Voici quelques étapes supplémentaires pour faire face à une relation toxique :

• Parlez à l’autre personne de ce dont vous êtes témoin. Affirmez vos besoins et vos sentiments tout en assumant la responsabilité de votre rôle dans la situation.
• Discutez de ce que vous considérez comme un problème et décidez ensemble si vous voulez changer la dynamique pour vous assurer que vos deux besoins sont satisfaits.
• Réévaluez votre relation et demandez-vous : Cette personne cause-t-elle un réel préjudice à mon estime de soi et à ma santé mentale globale ?
• Limitez le temps que vous passez avec les personnes qui apportent de la frustration ou du malheur dans votre vie. S’il s’agit d’une personne avec laquelle vous avez besoin d’interagir, comme un membre de votre famille ou un collègue de travail, vous devrez peut-être limiter les interactions.
• Si vous décidez de parler de vos préoccupations, utilisez des formules du type « je me sens » pour décrire vos sentiments et vos émotions. Vous éviterez ainsi qu’elles ne se sentent sur la défensive.
• Réalisez que certaines personnes toxiques ne sont tout simplement pas disposées à changer, en particulier celles qui manquent de conscience de soi ou de compétences sociales.
• Essayez de vous défendre de manière non conflictuelle lorsque la situation le justifie.

En guise de conclusion

Lorsque vous êtes confronté à un type de relation toxique, il est important de vous concentrer sur votre santé et votre bien-être. Par conséquent, si vous avez affaire à une personne qui vous vide de votre énergie et de votre bonheur, envisagez de la sortir de votre vie, ou du moins de limiter le temps que vous passez avec elle. Et si vous êtes victime de violence psychologique ou physique, demandez de l’aide immédiatement.